Over ons
Om te begrijpen waar we inmiddels eigenlijk allemaal mee bezig zijn is het zinvol om terug te gaan in de tijd. Toen hebben we intuïtieve keuzes gemaakt die nu achteraf cruciaal zijn gebleken voor de ontwikkeling van het bedrijf en ook van mij als ontwerper.
Voor mijn examen schreef ik al dat als je goed wil functioneren en mooie dingen wil maken, je ervoor moet zorgen dat je omgeving stimulerend is en dat je je als een vis in het water voelt. Het creëren van deze omgeving, de dagelijkse werkelijkheid, is dan dus veel belangrijker dan allerlei doelen in de toekomst te stellen. Eerst hebben we een vissenkom gemaakt met onze eigen plantje, steentjes en vissen en inmiddels zijn we verhuisd naar een aquarium. Maar een hutje op de hei waar een schrijver schrijft en gelukkig is is evenzeer of misschien nog wel meer benijdenswaardiger. Voor ons is de maat van het bedrijf helemaal geen doel op zich maar een bijkomstigheid van hoe we willen werken.
In plaats van puur als ontwerper te willen werken zijn we begonnen met het produceren, distribueren en zelfs verkopen van onze eigen producten. Cruciaal voor deze beslissing was dat zowel Nob als ik het juist leuk vinden om zoveel mogelijk verschillende werkzaamheden te verrichten en ook onder de knie te krijgen. Alleen maar ontwerpen was en is niet bepaald een droom. Dus in plaats van te specialiseren en allerlei kwaliteiten in te huren of te kopen zijn we alles zelf gaan doen. Steeds heb ik producten bedacht die pasten binnen de technische en financiële mogelijkheden. We hebben bijna letterlijk geroeid met de riemen die we hadden. Het bedrijf en de mogelijkheden zijn in de loop der jaren steeds verder gegroeid wat er inmiddels toe heeft geleid dat we een pand van meer dan 10.000 vierkante meter hebben betrokken waarin tal van activiteiten onder één dak zijn samengevoegd. De werkplaatsen (hout, staal, stoffeerderij, montage, spuiterij en keramiek) vormen het kloppend hart van het pand. Daaromheen zijn de kantoren, de showroom, de winkel, de galerie het restaurant, de opslag en emballage, de ateliers die we verhuren en zelfs een evenementenruimte gesitueerd. We doen dus nog steeds en misschien wel meer dan ooit alles zelf op een plek en een manier die we zelf bedacht en gemaakt hebben.
Serie productie
Dit zijn alle producten uit de collectie. Voor een groot deel zijn dit in kleine serie gemaakte meubelen. Door onze flexibiliteit, kunnen we voor deze producten ook maatwerk leveren. De collectie bepalen we niet per seizoen, maar bereiden we langzaam maar zeker uit. In de loop der jaren is een brede collectie ontstaan.
Opdrachten
Bij het werken in opdracht is mijn doel tot een ontwerp te komen, waar de opdrachtgever zich in terugvindt. Dit bereiken we door intensieve gesprekken waarin we tot een gemeenschappelijk beeld komen. Daarna zet ik dit beeld om in een tastbaar ontwerp. Voor mij is het een uitdaging ontwerpen te maken die de opdrachtgever als vanzelfsprekend ervaart.
Vrij werk
Het huidige vrije werk drijft de thematiek in de rest van het werk verder op de spits. We maken geen onpersoonlijke massaproducten maar unieke producten van waardeloos materiaal; afval materiaal uit de industrie en de natuur. In plaats van de hoeveelheid werk te minimaliseren verwerken we het materiaal met engelen geduld. De aandacht voor deze producten is exemplarisch voor ons werk. De gebruikte materialen zijn ongewoon en bepalend. Hierdoor ontstaan er producten die ook voor mij verassend zijn. Ik zou nooit het boomstammen stoeltje hebben bedacht als ik zou ontwerpen vanuit mijn traditionele gevoel voor schoonheid. Ondanks dat het stoeltje hier niet uit voorkomt voldoet het er wel aan. Het vrije werk heeft dan ook als functie mijn eigen waarheden van me af te schudden en grenzen te verleggen.
Werkwijze
Bij het ontwerpen zijn het materiaal, de techniek en de organisatie bepalende factoren. Omdat deze factoren elke keer anders zijn of anders gekozen worden, verschillen de ontwerpen sterk. Onze aanpak en pragmatische werkwijze blijven gelijk waardoor u eerder een samenhang in werkwijze zal ontdekken dan een in uiterlijkheden.
Ik neem als voorbeeld het boomstammen stoeltje. Dit stoeltje komt voort uit het natuurproject. Een project waar ik producten maak van materialen die min of meer direct aan de natuur zijn onttrokken. Om het materiaal tot haar recht te laten komen moest het op eenvoudige wijze verwerkt worden. Door een specifieke schroefverbinding kunnen de planken nu haaks op elkaar geschroefd worden.
De rode draad
De sloophouten kast uit 1990 was mijn reactie op de heersende hang naar perfectie. Ik wilde laten zien dat producten die niet perfect zijn, toch aan onze gevoelens van esthetiek en functionaliteit kunnen voldoen. Ook wilde ik een product ontwerpen dat met beperkte middelen te maken was, middelen die voor handen waren. De combinatie van ongewoon materiaalgebruik en minder gebruikelijke, maar eenvoudige, productieprocessen is een rode draad door het werk geworden. Nu is de variëteit in het werk groter door de gegroeide mogelijkheden. Het blijft een uitdaging het maximale uit de omstandigheden te halen.
